La idea del millon de dolares

Pensando en esta idea aparentemente tonta que mencioné de pasada, uno no tiene más remedio que volver a reconocer que el potencial de Internet es muy grande. Un medio en el que tener presencia es relativamente fácil y con una audiencia potencial enorme.

La idea del millón de dólares es simple, tanto que a primera vista parece absurda. Su materialización tiene un coste bajo, al alcance de cualquiera. Pero como comentaba la dificultad está en hacerla funcionar.

La cuestión es que tiene que haber interés por aparecer en esa página. Lo que básicamente requiere que la página sea visitada por muchas personas. Por tanto se trata de darle publicidad a la página, de darla a conocer, que se hable de ella. Y ésta es la madre del cordero. ¿Cómo se hace eso? Evidentemente hay que conocer el medio y saberlo utilizar.

Pongo como ejemplo los blogs, ya que lo que le ha ocurrido a Alvy con lo de Ikea me ha llamado la atención. Esto por sí solo, habla del potencial de algunos blogs para llamar la atención sobre determinados asuntos (o los que quieran). Por algo los blogs están cada vez más en el punto de mira de los medios de comunicación, los anunciantes y las empresas.

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Seguridad y control en los móviles

Los móviles se están convirtiendo en los candidatos mas firmes para ser el dispositivo 'todo en uno'. Un asunto pendiente y de gran importancia es el de la seguridad en los móviles. Si se van a convertir en elementos que van a transportar cada vez más información, todos querremos que esa información esté segura. Si no es así se convertirán en algo muy apetitoso para los crackers y todo tipo de software malicioso.

La idea es dotar a estos dispositivos de mecanismos de control por hardware. Estos mecanismos tendrían como propósito el garantizar la privacidad de los datos del usuario, pero también tendrían otras aplicaciones. Entre ellas el controlar los contenidos que se muestran o reproducen, o el poder limitar los servicios y el software que el usuario puede ejecutar.

Al parecer la industria cree que el usuario contempla de manera diferente lo que puede hacer con un PC y con un móvil. En el primer caso los usuarios son reticentes a sufrir estas limitaciones en sus PCs, pero con los móviles no ocurre lo mismo, ya que ésta es la forma habitual de proceder de las operadores y se ve natural. ¿O no?.

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Una idea para gobernarlos a todos

Una idea para gobernarlos a todos
...
y atarlos en las tinieblas.

Que hay que tener ideas para montar un negocio y para mantenerlo está claro. Pero en ocasiones lo difícil no es tener la idea, es hacerla funcionar.

Hay muchas formas de conseguir que una idea no funcione, y pocas de conseguirlo. Una forma de conseguir que una idea fracase es estar tan convencido de la idea tal como está concebida, que lo último que se pase por la cabeza sea preguntar a los usuarios. Uno se lanza y hasta que no llega al final no se da cuenta de que ha tomado el camino equivocado. El que crea que lo sabe todo sobre los usuarios, lo único que demuestra es que no sabe nada sobre ellos.

Por cierto, hablando de ideas. Ésta parece absurda pero está dando dinero, y es muy fácil de poner en práctica, lo que hay que currarse es el marketing :-)

Buscadores y semántica en la web

Tras el lanzamiento por parte de Microsoft de su herramienta de publicidad para la web, parece que se puede acentuar la batalla entre los diferentes buscadores por demostrar quién es el mejor. De esto puede depender el éxito de los sistemas de publicidad de cada uno.

De momento parece que la guerra se mantiene en cosas como el tamaño de los índices (me contengo para no hacer chistes con esto) . Lo bueno, es que esta competencia va a incentivar a los buscadores para que mejoren su funcionamiento. ¿ Hacia dónde podrían ir estas mejoras ? Un buen candidato podría ser la semática de la web. Lo de la web semántica lleva tiempo dejándose oir, y los buscadores, pensando en sus usuarios, pero también en la publicidad que ofrecen, pueden sacarle mucho partido a todo esto. Quizás el mayor problema es que aún no está muy claro cómo va a funcionar la web semántica: Ontologías, categorías, enlaces y etiquetas y Los límites de las tecnologías).

VoIP, evolución o revolución

Comentaba recientemente que la transcición a la VoIP está cerca. Si uno piensa en la VoIP tan sólo como el reemplazo de telefonía actual, se deja en el camino lo que creo que es la transformación más importante que está por llegar, y que puede llegar gracias a la VoIP. La conexióna a Internet desde cualquier dispositivo, desde cualquier lugar. Evidentemente un PC o una PDA, pero también un reproductor MP3 (como el iPod), una consola (XBox, PlayStation, ...), las cámaras digitales (alguna ya trae WiFi), electrodomésticos, el coche, ... etc.

La disponibilidad de VoIP supone también la disponibilidad de conexión IP. Lo que abre la puerta a que cualquier servicio IP (web, email, im, servicios web, ...) puede ser proporcionado por cualquier dispositivo que incorpore tecnología WiFi, WiMAX, o la que se emplee para hacer la conexión.

Con este panorama, los negocios que aprovecharán esta infraestructura serán los que están basados en servicios, que son los que aportan valor al usuario. Las conexiones proporcionarán la cobertura y el ancho de banda necesarios y su coste debe ser una tarifa plana. Al fin y al cabo, la tendencia es a considerar el acceso a la información como un servicio básico más, como ya lo son el agua o la electricidad.

La VoIP puede que no suponga una revolución (sólo una evolución) en las llamadas telefónicas, pero sí puede ser el detonante para una importante cambio en la sociedad de la información.

Actualización: Enrique Dans aporta una reflexión más extensa sobre las telecos y las infraestructuras de comunicación.

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Microsoft lanza su herramienta de publicidad en la web

Microsoft lanza su propia herramienta de publicidad para la web. Ha tardado, pero es claramente un paso importante para competir con Google y Yahoo en su terreno. Hasta ahora se ha hablado mucho de los servicios y herramientas que Google lanzaba y que suponían una amenaza para Microsoft. Ahora Microsoft contraataca lanzando una herramienta dirigida no a captar a los usuarios de los buscadores, sino a los clientes de éstos. El buscador de MSN lleva menos tiempo en el mercado, ha estado madurando y Microsoft lo va a aprovechar a partir de ahora para acaparar una parte de los ingresos publicitarios de la web.

Si recordamos los que ocurrió en el mundo de los navegadores cuando Microsoft lanzó su IE, en un mercado dominado por Netscape, Google y Yahoo tienen que andarse con mucho cuidado.

También habrá que tener muy en cuenta la confianza que ofrecen ambas herramientas a los anunciantes. ¿Quién dispone y dispondrá de la mejor tecnología para esto?

Por otro lado, los rumores de adquisición de AOL por parte de Microsoft, que suponía una amenaza para Google, parecen desmentirse.

El cuento de la lechera

De vez en cuando nos llega el planteamiento de algún proyecto o idea que promete el éxito. En estos casos, por muy razonables y sensatos que parezcan los planteamientos es recomendable hacer de abogado del diablo, e indagar en los problemas que se puedan presentar. Principalmente para saber si se conocen estos problemas y qué importancia se le concede a cada uno. Se puede preguntar por ellos o plantearlos y aguardar la valoración de cada uno.

Si no se reconocen o no se los valora adecuadamente, ese proyecto o idea es un firme candidato al premio 'Cuento de la Lechera'. Lo cual no quiere decir que no vaya a alcanzar sus objetivos, pero para empezar crea un montón de dudas sobre la capacidad para hacer frente a los problemas que aparezcan.

Lo anterior se aplica a muchas cosas, a estrategias empresariales, a proyectos software, ..., a la propia vida. Pero por quedarme en mi terreno profesional, el del desarrollo de software. En alguna parte leí que si al iniciar un proyecto no ves ningún riesgo, lo mejor es no hacerlo. Hay un libro muy bueno sobre gestión de riesgos: Waltzing With Bears, de Tim DeMarco y Timothy Lister. Como dicen en el propio libro: "Los problemas de hoy son los riesgos de ayer".

En el terreno de la empresa también hay grandes equivocaciones. Estratega cita un par de listas sobre ideas y '.com' fallidas. Estas recopilaciones son útiles, porque se aprende mucho más de los errores que de los aciertos, y si son los errores de otros mejor :-). Todos, tarde o temprano, y seguramente en más de una ocasión, no hemos visto en un marrón. A nadie le gustan, pero de los marrones, o mejor dicho, de sus antecedentes, se aprenden muchas cosas. Y el que no las aprende, ya sea un individuo o una organización, lo lleva crudo.

La transición a la VoIP

En The Register han publicado un artículo sobre los cambios que se avecinan para las telecos con la llegada de la VoIP. La VoIP no llegará de forma inmediata pero es algo que cae por su propio peso, y que cambiará muchas cosas. Para las telecos supone un cambio importante, no ya de tipo tecnológico, sobre todo de su negocio.

En la telefonía actual, la distancia y el tiempo encarecen las llamadas. En la VoIP esto carece de sentido, lo que obligará a las compañías a competir mediante la oferta de paquetes y servicios adicionales. Esto supone un cambio de mentalidad muy importante para el sector, y las compañías que tarden en asumirlo se pueden quedar fuera del negocio. Parece que la grandes compañías están actuando con cautela, por un lado temen un descenso de sus beneficios con la llegada de la VoIP. Pero por otro quieren estar preparadas para dar el salto y así evitar quedarse fuera del mercado, por lo que están muy atentas a lo que está sucediendo con la VoIP.

Del cambio de mentalidad tampoco nos escapamos los usuarios. El que esta tecnología tarde más o menos en implantarse también depende de que vayamos cambiando nuestros hábitos. Lo que aún es difícil porque no es una tecnología de fácil acceso, ya que requiere de un ordenador cerca y permanentemente encendido.

La tecnología para hacer más accesible la VoIP existe, y las operadoras podrían ofrecerla, pero ... ¿Quién se atreve a hacerlo? Seguro que están haciendo un montón de números para ver de qué forma digieren este cambio.

Actualización: Enrique Dans comenta algo similar en cuanto al WiMAX, y promete más, incluyendo la VoIP, para la semana que viene.

Actualización: Otro artículo, vía Monreal sobre otros negocios amenazados por Internet.

El negocio de Google

En Error500 comentan lo que podría ser una hipotética Google TV. Hasta que se desvele la incógnita lo único claro es en qué consiste el negocio de Google. Ofrecer herramientas y servicios que faciliten el acceso a cualquier tipo de información.

Esto es evidente y dicho así no parece gran cosa. Sin embargo no dejan de sorprenderme algunas de estas herramientas y servicios. No se trata sólo de la información que está en la web, va mucho mas allá: tu intranet, mapas, nuestro PC, todo el acceso a Internet, ¿conversaciones por voip?, ...

Creo que a una idea muy simple le están sacando mucha punta. ¿A alguien se le ocurren más cosas? Google (o Yahoo, o MSN, ...) podrían estar interesados.

A fin de cuentas, mientras más información nos facilite, más puede saber de nosotros, y por tanto, más puede afinar con la publicidad que nos ofrece.

Recomendaciones de posts

Hoy he dado con un buen montón de posts interesantes, así que en vez de hacer un post aportando algo más prefiero poner enlaces. En algunos casos ya he dejado un comentario en el propio post.

• Sobre la forma de hacer consultoría. Interesante la reflexión final de estratega.
• Talento o automatas.
• ¿Cómo hacer que tu empresa innove?.
• Sobre la obsolescencia de los soportes de información.
• Este post de edans podría ser la continuación de un post reciente sobre la situación de Microsoft.

Lo sospechaba

Para casi la mitad de los bloggers, escribir sus bitácoras tiene un efecto balsámico sobre sus mentes.

Las dificultades de Microsoft

Interesante (y largo) el artículo de Business Week sobre las dificultades de Microsoft y que citan en slashdot.

• Peores resultados bajo la dirección de Ballmer - 'The stock price has dropped over 40% during his tenure, and the company, whose revenue grew at an average annual clip of 36% through the 1990s, rose just 8% in the fiscal year that ended on June 30. That's good for a company of Microsoft's size, but it is the first time the software giant has had single-digit growth'.
  
• Empleados que dejan la empresa - 'there's no doubt that Microsoft is losing some of its most creative managers, marketers, and software developers'.
  
• Los grandes éxitos de la empresa (Windows y Office) son también su lastre - 'One reason some employees say Microsoft isn't innovating enough: It's too busy upgrading Windows ... Those are needed improvements, and there's no doubt that hundreds of millions of copies will be sold as people upgrade to new PCs. But the changes are hardly the stuff of cutting-edge software engineering. "So much of what Microsoft is doing right now is maintenance," ... Some workers express frustration that Microsoft is so busy protecting its PC-based businesses that it comes up short when competing on the Web'.
  
• Empleados desmotivados - 'But top-flight engineers want to tackle the next great challenge. "They want to create new worlds, not defend old ones,". Incluso descontentos por detalles - ' Even the cuts that seem trivial have dampened morale. Just whisper the word "towels" to any Microsoft employee, and eyes roll. Last year, Microsoft stopped providing a towel service for workers who used company locker rooms after bike rides or workouts. Employees who helped the company build its huge cash stockpile were furious.'.
• Sobre la estrategia en el campo de los CRMs - 'Microsoft targeted it 2 1/2 years ago with a traditional software package, Microsoft CRM. Today roughly 4,000 companies run the software for nearly 100,000 staff. Not bad, but Microsoft hasn't been nearly as successful as Salesforce.com Inc., a trailblazer of Web-based CRM software, with 308,000 users at 17,000 companies'.
  
• Aumento de las diferencias en las ganacias de los empleados más antiguos o con puestos más altos en la jerarquía de la empresa con respecto al resto.
• Los titulados universitarios de las universidades en las que tradicionalmente se buscan los nuevos talentos, muestran claramente sus preferencias por trabajar en Google o Yahoo antes que en Microsoft.
  

El artículo se centra en los aspectos negativos de la situación actual. La cual creo que no es muy diferente de la que se da tarde o temprano, incluso más de una vez, en cualquier empresa líder en su sector (IBM por ejemplo). Se trata de hacer frente a los cambios en el entorno, a los nuevos competidores, ..., en definitiva y recurriendo al tópico, renovarse o morir.

Los próximos meses, y el lanzamiento de Vista y el nuevo Office pueden ser los más cruciales para Microsoft hasta la fecha.

Generadores de código

En algunos de los proyectos en los que he participado se han desarrollado herramientas que generaban código fuente. No eran herramientas para el cliente, sino para los propios desarrolladores, para facilitar su trabajo.

El código generado por estas herramientas era muy diverso: capa de persitencia, pruebas unitarias, clases para encapsular mensajes, frameworks para un conjunto de aplicaciones. Con el tiempo han aparecido frameworks y herramientas que hacen esto. No obstante, en ocasiones las peculiaridades de un proyecto o el entorno de éste, requiere que el desarrollo de este tipo de herramientas sea propio.

Creo que con la experiencia, todos descubrimos más y más tareas que se pueden automatizar. Considero que merece la pena pararse a pensar de vez en cuando en estas tareas, y dedicar algo de tiempo a la búsqueda de soluciones para automatizarlas. Podrían ser herramientas que ya existan, adaptaciones que se puedan hacer de herramientas que ya existan, o en otro caso, desarrollar herramientas propias.

Aún así, esto no es aplicable a todos los proyectos. En desarrollos pequeños o con los recursos muy justos (que suele ser lo habitual), dedicar tiempo a desarrollar estas herramientas no es viable. Distinto sería si se trata de algo que se vende varias veces, que sufre cambios, y que éstos pueden ser automatizados en cierta medida.

Este asunto va más allá de los propios lenguajes, y tiene mucho que ver con el entorno de desarrollo. Por ejemplo, encuentro que en el 'mundo Java' hay muchas más herramientas y frameworks pensados para todo lo que comento. Es más, uno de sus entornos de desarrollo por excelencia, Eclipse, es extensible por cualquiera, y gracias a eso cuenta con una infinidad de extensiones muy útiles para los desarrolladores. Es un entorno claramente colaborativo entre desarrolladores, muy diferente a otros, que cuentan con muy buenas herramientas, pero que no facilitan esta extensibilidad. Éstos están pensados para que se hagan las cosas de cierta manera, y para eso te dan todo el soporte que necesitas, pero si quieres hacer las cosas de otra manera, las cosa se complica, o simplemente resulta imposible.

El gran Fuckowski

Últimamente tengo el blog un poco abandonado. Con las movidas del trabajo casi todo lo que se me viene a la cabeza tiene que ver con la problemática de éste. Así que prefiero dejarlo. Para este menester nadie como 'El gran Fuckwoski'.

Me veo incapaz de mejorar su relato: Workflow de una tormenta de mierda.

Muy recomendable también el libro de Jaime Miranda: No he venido aquí a hacer amigos. Desventuras de un consultor IT.

Pragmatic Programmer: Tip o' the Day

Escribiendo la entrada anterior he encontrado que la web Pragmatic Programmer tienen una página, que cada vez que se carga muestra un consejo extraído del libro The Pragmatic Programmer. Un ejemplo:

Costly Tools Don't Produce Better Designs
Beware of vendor hype, industry dogma, and the aura of the price tag. Judge tools on their merits.

La mayoría resultan obvias, pero hay que reconocer que muchas veces no se aplican. Y es que a veces resulta fácil darle la razón a algo, lo difícil es llevarlo a cabo. No está de más que nos las recuerden.

My Job Went to India

En la web Pragmatic Programmer acaban de presentar un libro llamado My Job Went to India del que se pueden bajar algunos capítulos. El libro aún no se ha publicado, pero por lo que he leído, parece que el autor emplea como excusa el desplazamiento actual a la India, de parte de las tareas de desarrollo software, para realizar una serie de reflexiones sobre ciertos aspectos de la profesión del desarrollador de software. Aunque éstas se podrían trasladar perfectamente a otras profesiones, porque en esencia tratan de actitudes personales, de cómo se entiende la profesión. Lo cual determina en gran medida cómo le irá profesionalmente a cada uno.

Creo que de este tipo de reflexiones siempre se aprenden cosas que sin ser de carácter técnico, hacen madurar profesionalmente, lo que contribuye a que uno haga un mejor uso de sus conocimientos y habilidades técnicas. Este tipo de reflexiones las he encontrado en todos los libros de Gerald M. Weinberg que he leído, en los cuales siempre están muy presentes los aspectos personales de la profesión del desarrollador de software o del consultor.

Considero que este tipo de lecturas son muy recomendables para mejorar profesionalmente, y además permiten descansar de tanta lectura técnica.

Por cierto, la portada del libro es genial: 'Will Code For Food".

Actualización: El autor, Chad Fowler, tiene una página web donde comenta las comparaciones que se están haciendo de su libro con con el libro The Pragmatic Programmer. No lo había mencionado porque el hecho de que el libro se presentase en esta web, unido a lo que yo decía del libro, me pareció que lo dejaban claro. Pero para los que no conozcan este 'clásico' reproduzco algunas frases del comienzo del primer capítulo: 'What distinguishes Pragmatic Programmers? We feel it'a an attitude, a style, a philosophy of approaching problemas and their solutions ... Another key to their success is that they take responsability for everything they do ... Pragmatic programming stems from a philosophy of pragmatic thinking'

Búsquedas pa tó

En cierta ocasión comenté algo sobre las búsquedas que encontraba en las estadísticas de acceso de este blog . Algunas de ellas eran realmente extrañas, pero desde luego nada comparadas con las que aparecen en las estadísticas del blog de Javi Moya. Como recuerda alguien en los comentarios 'hay gente pa tó'.